La vie de S. Coupé, ancien résistant, et pionnier de l'alpinisme de haut niveau en France, ayant notamment réussi l'ascension du Makalu, l'un des sommets de l'Himalaya culminant à plus de 8.400 mètres, avant de mettre un terme à sa carrière en 1957 pour se consacrer à sa famille. Il brosse le portrait de personnalités de ce milieu parmi lesquelles L. Lachenal, L. Terray et M. Herzog.