Cet ouvrage pose la question de l'histoire de l'enseignement artistique en France, depuis l'Ancien Régime jusqu'à aujourd'hui. Son objet est d'étudier les structures didactiques mises en place pour l'enseignement des arts au cours des époques et d'en inférer les fonctions qui ont été successivement assignées aux institutions chargées d'y procéder.