Des extraits de textes de Trotsky sont commentés afin de mettre en lumière ses principaux apports à la pensée marxiste sur la révolution permanente, l'impérialisme et le rapport entre les masses et le parti, entre autres. L'influence du contexte de l'entre-deux-guerres sur ses positions théoriques et politiques est examinée : montée du fascisme, crise économique, bureaucratisation de l'URSS.