L'auteur, qui fut abbé avant d'être ermite, enseigne ici les différentes phases de la vie spirituelle : écoute de la parole, service et patience, conversation et réconciliation avec les frères. Il montre ainsi que la vie contemplative est aussi vécue par le chrétien dans le monde profane, par le travail de l'Esprit saint en lui et par l'apport des sciences humaines (psychologie, sociologie...).