Les grandes caractéristiques du droit international et de ses sources, de la coutume aux traités, sont détaillées en en soulignant les ambivalences qui fragilisent l'objectivité de son usage. L'ouvrage a pour objectif d'être un support lors de controverses telles que la recherche d'équilibre entre droit à l'autodétermination, principe de non intervention et prohibition du génocide.