Etrange monde que celui d'Atherton ! Sur les Hautes-Terres, où vit la classe privilégiée, se dresse le Palais du Pouvoir. Au-dessous, sur le Plateau, sont relégués les cultivateurs. Le jeune Edgar travaille au verger. Curieux et rebelle, il s'entraîne la nuit à escalader la falaise séparant les deux niveaux - ce qui est strictement interdit ! C'est ainsi qu'il découvre, dans un creux de rocher, un livre. Mais, sur le Plateau, personne ne sait lire - ça aussi, c'est interdit !