Mary Wollstonecraft (1759-1797) est incontestablement la première féministe britannique digne de ce nom. Avec près d'un siècle d'avance, elle sut proclamer haut et fort, et prouver par son expérience personnelle, que les femmes doivent prendre en charge leur destin pour sortir de leur état de sujétion. De ce livre publié en 1792, en pleine Révolution française, Flora Tristan écrivait en 1840 : «Écoutez cette femme, cette femme anglaise qui, la première, ose dire que