Le chapeau de l'ours a disparu, et il veut le retrouver. Patiemment et poliment, il demande aux animaux qu'il croise, un par un, s'ils ont vu son chapeau. Chaque animal répond non, de façon plus ou moins détaillée. Mais alors que l'ours commence à désespérer, un cerf passe et pose une simple question qui motive l'ours à nouveau et lui donne envie de récupérer son chapeau coûte que coûte. Cette délicieuse histoire à structure répétitive joue avec des illustrations astucieuses