L'orientaliste R. van Gulik découvre les gibbons en Malaisie. Cet ouvrage rassemble des textes traduits pour la première fois en français, dans lesquels il décrit scientifiquement et avec empathie ces grands singes. Dans la tradition chinoise, le gibbon fait le lien entre la nature et l'homme, symbolise la sensibilité artistique et la grâce des vies accomplies.