Pyongyang est le théâtre et la vitrine d'un régime aux abois dont l'omniprésence et la propagande masquent mal la misère humaine et économique dans laquelle est plongé le pays.Le « héros » de ce livre est guide touristique pour les rares visiteurs étrangers. Durant dix jours, il va chercher à réduire coûte que coûte les critiques que ses supérieurs lui adressent depuis quelque temps. Au ministère des Affaires étrangères, sa hiérarchie lui reproche d'avoir écorné gravement l'i